节约资源以挽救增长（2008-06-25）

节约资源以挽救增长
（2008-06-25）

● 萨克斯

　　协调全球经济增长——特别是发展中国家的经济增长——与全球能源、粮食、土地和水供所面对的越来越大的的局限，是这个时代的重大课题。

　　需求的增加凸显了有限的全球供应，使商品价格在全球暴涨，受影响的不仅是粮食和能源等主要商品，还包括金属、耕地、淡水以及其他对增长至关重要的资源。

　　在油价每桶135美元，和去年以来谷物价格翻番的压力下，全球经济已经放缓。

　　我们需要一个新的全球增长策略，来维持全球经济发展。基本问题是，全球经济体现在如此庞大，正触及以前从未触及的界限。

　　全球有67亿人口，并继续以每年750万人的速度增长，增长主要集中在世界最贫穷的国家。按照世界不同地区的价格水平调整后，个人年产出（annual output per person）大约是1万美元，这意味着总产量大约为67万亿美元。

　　当然，富裕国家和最贫穷国家之间有巨大差距。富裕国家每人大约是4万美元，最贫穷国家每人是1000美元或更少。但许多贫穷国家，中国和印度是最佳的例子，通过利用尖端的科技，在近几年取得巨大的经济增长。结果，全球经济在最近几年以大约每年5％的速度增长。

　　如果这一势头持续，全球经济规模将在14年内翻番。

　　然而，只有在增长所需要的关键资源供应充足，而且人为的气候变化得到缓和，这样的情况才有可能出现。

　　如果关键资源的供应受到的局限或气候变得不稳定，价格便会急剧上升，工业生产和消费者开支将会下降，全球经济增长将会放缓，甚至急剧地放缓。

低成本开采加速资源的枯竭

　　许多自由市场理论家嘲笑自然资源的局限，会导致全球经济增长显著放慢的观点。他们说对“资源枯竭”的担心，特别是粮食和能源，已经伴随我们200年了，但我们从来没有屈服。的确，总产量的增长一直比人口的增长快得多。

　　这个观点在某些方面是对的。过去，尽管有严峻的资源局限，技术的进步却使全球经济能够持续增长。但是，过于简单的自由市场乐观主义却是不合时宜的。原因至少有四个。

　　首先，历史已经证明资源的局限可以阻碍全球经济增长。能源价格在1973年飙升后，全球年增长从1960年至1973年间的大约5％，下滑到1973年至1989年间的约3％。

　　其次，全球经济比过去大很多，因此对关键商品和能源的需求也比过去大很多。

　　第三，我们已经用完了曾经拥有的许多低成本选择。低成本的石油很快将被耗尽。地面水源也是如此。此外，土地也日益不足。

　　最后，科技过去所取得的进步，并没有帮助我们保存自然资源。相反的，它使人类能够以较低的总成本开采和使用这些资源，从而加速了资源的枯竭。

须确保新能源不会更昂贵

　　展望未来，世界经济需要引进保存能源、水和土地，或者可以让我们以比现在更低的成本使用新型再生能源（如太阳能和风能）的替代技术。我们已经拥有许多这样的技术，也可以开发更好的技术。一个主要的问题是，替代技术一般比现在所使用的消耗资源的技术更昂贵。

　　例如，用滴水灌溉法来取代传统的灌溉方法，可以显著地降低用水量。滴水灌溉法通过一连串的管子，将水直接送达每一株植物的同时，也能保存或提高庄稼产量。然而，滴水灌溉法所需要的投资，通常比不如它有效的灌溉方法更多。

　　贫穷的农民可能没钱投资。如果水是直接从公开的来源获得，或者得到政府的补贴，他们也没有这样做的诱因。

　　类似的例子不胜枚举。投入更多，就有可能提高农田产量、减少给建筑物提供暖气或者冷气所需要的能源、让汽车取得更高的燃油效率等等。投入研究及开发的新投资，可以更进一步改进技术。

　　然而，因为市场没有给予正确的奖励，各国政府也还没进行充分的合作以发展及推广新节能技术的使用，在这方面的投资还没有达到足够的规模。

　　如果我们继续现在的做法——让市场决定命运、让政府相互竞争有限的石油和粮食——全球经济增长将会在资源的局限的压力下放慢。然而，如果世界各国在研究、开发、示范和传播节能技术和再生能源上进行合作，我们将可以继续取得快速的经济增长。

　　现在正在进行的气候变化谈判可以是一个良好的开端。富裕国家应承诺资助一个庞大的技术开发计划——可再生能源、燃料效率高的汽车、以及绿色建筑物——和向发展中国家转移技术的计划。

　　这一承诺也可以给贫穷国家至关重要的信心，使他们相信控制气候变化不会成为长期经济发展的障碍。

·作者Jeffrey Sachs是哥伦比亚大学经济学教授兼地球研究所负责人

原题：Saving Resources to Save Growth
版权所有：Project Syndicate，2008年